Meglátogattuk a Penderyn Distillery-t a Sárkányok Földjén

Tartsatok velünk Wales festői tájain egy élményekben gazdag túrára, ínycsiklandozó whiskykkel és sok-sok érdekességgel a walesi whisky gyártás legnagyobb szereplőjének történelméről, jelenéről és némiképp a jövőjéről!

Első nap

A Clifton függőhíd Bristol közelében

Az akkor még Magyarországra csak éppen megérkező Boris ciklont magunk mögött hagyva, Ferihegyről csupán pár órányi repülőutat követően, a bristoli repülőtér aszfaltján élvezhettük a nap kényeztető sugarait. Hihetetlen, de jó idő volt! 🙂 Első úticélunk a Cynon-völgyben található Aberdare volt, melyhez többek között a gigantikus méretekkel rendelkező Prince of Wales hídon át és az Avon folyó felett 76 méter magasan átívelő Clifton függőhíd alatt vezetett a közel 2 órás autóutunk.

Szállásunkat elfoglalva Simon Roffe, a Penderyn Distillery üzletfejlesztési igazgatója fogadott bennünket, hogy elsőként a whisky készítés kevésbé látványos, de ugyanakkor az egyik, és talán legfontosabb alappillérét, a palackozó üzemet is magába foglaló raktárat mutassa be nekünk. A beszélgetés szinte azonnal a lényegre terelődött, már a parkolóban megtudtuk, hogy jelenleg is folyamatosan keresik az újabb hordótípusokat, borászatokat, hogy kisebb, körülbelül 50-60 literes tételekkel kísérletezve, újabb gyöngyszemeket készíthessenek. Rendelkeznek például több, tokaji hordóval is.

A raktárban ilyen, egymást követő sorokban vannak elhelyezve a hordók

A Penderyn Single Malt whiskyk egyik különlegessége, hogy a párlatokat 92%-os, iparági csúcsértékkel termelik, ami egyedülálló a maga nemében, a hordókba 63%-on kerül az értékes nedü. A magas alkoholfok eredménye, hogy az ital szelleme (ízvilága) – a fával találkozva a hordóban – sokkal gyorsabban kialakul, végeredményében könnyed, selymes whiskyt alkotva meg. Ez az egyik oka, hogy a palackokon nincs feltűntetve kormeghatározás.

A palackozáskor nem alkalmaznak hűtött szűrést, sem mesterséges színezéket. A hűtve szűrés elhagyásának látható ismertetőjegye, hogy amikor jég kerül a whiskybe, az némileg zavarossá válik. Ez teljességgel természetes jelenség.

Megismerkedhettünk a vállalatnál több mint 12 éve dolgozó Aista Phillipssel is. A Litvániából származó női keverőmester Simon szavaival élve a Penderyn királynője, az ő személye és az orra az egyik legnagyobb kincsük. Aista határozza meg az italok végső karakterét, a keverés minden apró részletét, ő választja ki a hordókat és határozza meg az érlelési időket.

A raktár legöregebb hordóját mi is szívesen örökbefogadtuk volna

Walesben az idei nyár meglehetősen hideg volt, emlékeik szerint talán egy hétvégén érte el a 22 fokot a hőmérséklet. Ez hatással van az italok raktárban töltött idejére is, melyben 2000 óta tárolnak hordókat. Igyekszenek egy folyamatosan öregedő állományt kialakítani, hogy a jövőben akár kormeghatározással rendelkező, limitált palackozásokat is készíthessenek. A prémium minőség ellenére a köztudat igényli, hogy az évjárat is fel legyen tűntetve a palackokon, ezzel is segítve a növekvő értékesítési számokat.

Aista részletesen bemutatta a hordókat. A gold range sorozat legfontosabb hordói a portói sherry típusok. Az olasz és francia hordók mellett ott sorakoztak a tokaji hordók is, melyekre pici részrehajlással mosolyoghattunk. A Penderyn egy programot is indított, az emberek megvásárolhatnak egy teljes hordót maguknak a raktárban, amit a továbbiakban is a gyártó felügyel és később palackoz is a részükre. Egy hordó ára közel 3000 font, viszont a palackozással és az adók befizetésével a közel 8000 fontot is elérhetik a költségek.

Simontól megtudtuk, hogy a nemzetközi partnereik mellett a helyi piacokra is hangsúlyt fektetnek, ilyenek a Tesco és a Morrison is. Számunkra meglepő módon, a nemzetközi piacok közül, a legnagyobb forgalomnövekedést Ukrajnában érték el, különösen a poharas ajándékcsomagokkal. Van, ami sohasem változik. 🙂

Idővonal történelmi bemutatóval

A raktártól és munkatársaitól elköszönve, a lepárló látogatóközpontjába vettük az irányt, mely a Brecon Beacons déli lábánál található. A rusztikus külsejű épület modern belsőt takar, a tetőn elhelyezett napelemek például töltési lehetőséget nyújtanak az elektromos autóval érkező vendégek számára.

A bejáratnál egy múzeummá berendezett történelmi áttekintő fogadja az ide látogatókat. A falakon végigfutó idővonalon megtekinthető a walesi whisky gyártás történelme, annak híres alakjai, a lepárló alapítói és a 2004-es megnyitó képei is Károly herceggel. Itt már megnézhettük a jövő évi limitált kiadás, a Copperopolis mintadarabját is. Az egymás mellett felsorakoztatott, különböző típusú palackok rendkívül jól szemléltették a különböző típusú hordók természetes hatását a whiskyk színére.

A gigantikus lepárlóüstök egy emeletnyi magasságból

A körútunk a lepárlóüstök valamint az elkészítési folyamat megtekintésével folytatódott Mike kalauzolásában. Az üstökből itt két darab 1200 literes és két darab 800 literes áll csatasorban 2014 óta. Itt is igyekeztek az energiahatékonyságot is szem előtt tartva felépíteni a rendszert. 2 500 liternyi maláta cefréből általában 220 – 230 liternyi, több mint 90%-os szeszesitalt nyernek ki. Ebből pár csöppnyit a csuklónkon is megszagolhattunk, ezt megkóstolni még nem ajánlott… 🙂 Beleszagolhattunk pár régóta nyitott, asztalnak használt üres hordóba is. Bátran elmondható, hogy a gyengébb szimattal megáldottak is azonnal különbséget tudnak tenni közöttük. Még hosszú idő után is igazán erőteljesen jelen vannak a különböző gyümölcsös vagy akár füstös aromák a hordók belsejében. Leginkább egy illatgyertya erősségű aromát képzeljünk magunk elé. Elképesztő.

Eztán aznapra már csak egy kis kóstolgatás következett, majd levezetésül a vendéglátóink az impozáns helyi kocsmában a Red Lionban egy sörre is meghívtak. Végül itt meg is vacsorázhattunk, a szállásunkra pedig a környék legrutinosabb, szinte érthetetlen akcentusú taxisával jutottunk vissza, hogy eltehessük magunkat a következő napra tervezett és már nagyon várt Penderyn Masterclass bemutatóra. A lenti képekre kattintva, azok nagyobb méretben is megtekinthetők.

Folytatjuk…